Le témoignage de Tamara
En juillet 2026, j’ai eu l’occasion de participer au VSS en Irlande.
Au début, j’avais peur, parce que c’était la première fois que je voyageais vraiment seule dans un pays que je ne connaissais pas, avec des gens que je ne connaissais pas, mais je suis éternellement reconnaissante à moi-même et à AFS de m’avoir permis de vivre cette expérience. Là-bas, j’ai rencontré beaucoup, beaucoup de personnes formidables, avec qui je partage d’incroyables souvenirs.
J’ai appris plein de nouvelles choses, de nouvelles compétences, je rentre avec des outils et de nouvelles idées pour mes futures animations !
Je remercie énormément AFS Irlande pour l’organisation extraordinaire. Mais surtout, et bien sûr, AFS Belgique, de m’avoir permis de vivre cette expérience formidable.
Le récit de Chloé
Cette année, le Volunteer Summer Summit (VSS) s’est déroulé du 19 au 24 juillet 2026 à Letterfrack, dans la magnifique région du Connemara en Irlande. Tamara et moi-même avons eu la chance d’y participer et c’était tout simplement génial !
Alors, le VSS c’est quoi ? C’est une événement organisé chaque année en juillet par EFIL (la European Federation for Intercultural Learning qui fédère les organisations AFS en Europe et Méditerranée). C’est le plus grand événement de formation d’AFS. Il s’adresse à un large éventail de volontaires, de tous horizons et de tous âges, venu·e·s d’Europe et d’ailleurs (cette année, il y avait notamment 3 volontaires du Canada). Le sommet rassemblait 80 participants et une vingtaine d’organisateur·rice·s.
Le VSS est organisé par des volontaires pour les volontaires AFS, afin d’apprendre, de partager et d’échanger des outils, conseils, astuces et best practices dans un environnement convivial et dynamique. Il contribue également à créer une communauté forte entre les volontaires. Pour certain·e·s, ce sommet représente un rendez-vous annuel qu’il ne faut manquer sous aucun prétexte. Pour d’autres, comme moi, c’était la première fois (et peut-être pas la dernière…).
Chaque année un thème est désigné et représente le fil conducteur de la semaine. Le thème de cette année était la « citoyenneté digitale active pour des étudiants et des volontaires résilients ». On est d’accord, c’est assez flou… Qu’avons-nous donc bien pu faire pendant cette semaine ? Et bien l’équipe organisatrice s’est donnée à fond pour nous offrir une expérience d’apprentissage tout bonnement exceptionnelle ! Nous avons pu assister à un débat thématique en panel avec des conférenciers externes, des ateliers, un projet communautaire et plein d’activités super fun, tout cela dans une organisation méticuleuse, bienveillante et chaleureuse !
Avant notre arrivée, nous avions dû nous inscrire à 3 ou 4 workshops (certains workshops se tenaient sur 2 demi-jours), parmi une bonne quinzaine. Personnellement, j’ai choisi les suivants :
- Neuroscience in a Digital World – The Anti-Brainrot Workshop! : l’impact des écrans sur notre cerveau du point de vue des neurosciences ! Nous avons tenté de répondre à la question : Est-ce que notre cerveau est en train de pourrir ? (Spoiler alert, la conclusion apportée est NON, mais… ).
- Stage for Volunteers : méthodes pour se mettre dans la peau d’un·e conférencier·ère et bien se sentir face à un public.
- From war to Mediation : Solving conflict in a chaotic world : les différents styles de résolution de conflit et quand les utiliser.
D’autres workshops étaient également dédiés à l’intelligence artificielle, à l’algorithme sur les réseaux sociaux ou encore sur les méthodes pour créer de meilleurs flipcharts. Ils étaient transmis de manière participative et collaborative à l’aide de jeux de rôles et de brises glaces dans une ambiance aux antipodes d’une classe d’école… ce qui favorisait grandement un meilleur apprentissage.
Comme il n’était pas prévu que tout le monde participe à tous les workshops, la dernière matinée de la semaine était dédiée à un Sharing of outcomes au cours duquel nous nous baladions en paire parmi les flipcharts précédemment affichés par les organisateur·rice·s. Dans un premier temps, nous devions expliquer à notre binôme ce que nous avions appris des workshops auxquels nous avions assistés. Ensuite, nous pouvions déambuler parmi les flipcharts des workshops auquel aucun·e de nous n’avait assisté et poser nos questions aux volontaires responsables des workshops.
Durant le séjour, nous avons également été invité·e·s à nous inscrire à un projet communautaire. J’ai choisi de m’inscrire à un projet explicatif des premiers secours et secours en milieux difficilement accessibles (moyenne montagne ou marin). Nous avons pu, entre autres, assister à une démonstration de vol du drône des volontaires secouristes de la zone locale ! C’était impressionnant ! D’autres projets consistaient à repeindre des bancs d’école, à débroussailler un lieu ou à en apprendre davantage sur les insectes locaux et procéder à un recensement, et j’en passe.
Dans les activités fun, nous avons participé à une local night durant laquelle nous avons pu écouter un conteur irlandais et apprendre 2 danses traditionnelles. Au cours de la traditionnelle Bazaar night, chaque pays représenté faisait goûter une ou plusieurs spécialités culinaires de sa région. Cette soirée était également l’occasion d’échanger des goodies d’AFS Belgique contre d’autres d’une organisation étrangère. C’est comme ça que ma garde-robe inclut aujourd’hui un t-shirt d’AFS Danemark et que ma salle de bain héberge une trousse de toilette d’AFS Allemagne. La semaine s’est conclue par une soirée d’au revoir de folie en mode discothèque !
Ce que je retiens de cette expérience, ce sont des rencontres exceptionnelles, plein d’apprentissage et une envie énorme de pouvoir un jour faire partie de l’équipe organisatrice d’un tel sommet ! L’année prochaine le VSS se tiendra en Egypte ! Je recommande l’expérience à 1000% tellement elle ouvre l’esprit et les frontières.
L’expérience te tente ? Deviens volontaire AFS !
Le Volunteer Summer Summit, c’est chaque année un grand rassemblement de volontaires engagé·e·s avec AFS ! Si l’expérience te tente, inscris-toi l’année prochaine. Et si tu n’es pas encore volontaire AFS, il est encore temps de le devenir.