Finlande

Les étudiants AFS peuvent se retrouver n’importe où en Finlande, mais la plupart des familles d’accueil vivent dans des petites villes ou dans des zones rurales. Soyez prêt à tout : vous pouvez être placé dans le village le plus au nord, Utsjoki, jusqu’à la ville la plus au sud, Hanko. Il y a également une très faible chance que vous vous retrouviez dans une famille suédophone.

Les Finlandais semblent réservés de prime abord, mais une fois que vous aurez eu l’occasion de mieux vous connaître, vous constaterez que ce sont des personnes bien souvent chaleureuses et ouvertes d’esprit. La loyauté, la fiabilité, la ponctualité, le respect des autres et les bonnes manières sont des valeurs très appréciées. Les Finlandais agissent généralement avec bon sens et sans trop se prendre la tête.

La Finlande possède l’un des meilleurs systèmes éducatifs au monde ; vous pouvez donc vous attendre à participer à des cours très intéressants et stimulants. Vous intègrerez une école secondaire publique (lukio) où l’année scolaire est divisée en cinq ou six périodes, entre la mi-août et la fin mai. Les passionnés de langues peuvent suivre des cours de finnois, de suédois, d’anglais, d’allemand, de français ou de russe. Certaines écoles proposent également le latin, l’espagnol ou l’italien. À la fin de chaque trimestre, les élèves sont évalués. En Finlande, les élèves ne sont pas formels avec leurs professeurs et ils les appellent même souvent par leurs prénoms.

Le finnois est la langue principale du pays, bien que le suédois soit aussi une langue officielle. Elles sont parlées toutes les deux dans les régions bilingues. Une connaissance basique de l’anglais vous sera utile. AFS vous aidera à trouver des cours de langue sur place ou vous fournira du matériel afin d’apprendre la langue par vous-même avant d’entamer votre programme d’échange.

Les repas quotidiens sont simples mais nutritifs. Les repas sont moins formels que dans d’autres pays : quand il y a des absents, ils réchaufferont leur plat pour manger seuls plus tard. Le week-end, la plupart des familles passent un peu plus de temps ensemble et cela inclut les repas. Les Finlandais mangent principalement de la viande, du poisson, des pommes de terre, des pâtes, du pain et des produits laitiers. Les légumes ne sont disponibles que pendant la saison. La nourriture à l’école est gratuite et saine. Le café est une boisson très appréciée – même par les plus jeunes – et il est souvent accompagné d’un petit pain sucré appelé pulla.